2026年9月確認時点で、通常日の「のぞみ」自由席は1号車・2号車です。ただし2026年度はGW、お盆、シルバーウィーク、スポーツの日・勤労感謝の日・年末年始・成人の日・春分の日の指定期間に、東京～博多を走るすべての「のぞみ」が全席指定席となり、自由席はありません。

東海道新幹線の16両編成「こだま」は、基本形では1～6号車・13～16号車に自由席があります。ただし、列車・曜日によって13号車や14号車が指定席へ変更されるほか、逆にグリーン車を除く多くの普通車が自由席になる列車もあります。乗る列車番号ごとの確認が重要です。

東海道新幹線の「ひかり」は、16両編成では1～5号車が普通車自由席となるのが基本です。ただし、運転区間・編成や臨時列車などで設定が変わる場合があるため、実際に乗る列車の発車標・編成案内を確認してください。

新幹線の自由席が何号車かは「新幹線の路線」ではなく、主に列車名と編成で決まります。東海道新幹線では通常、のぞみ1・2号車、ひかり1～5号車、こだま1～6号車・13～16号車が基本です。一方、東北新幹線のはやぶさは全車指定席です。

新幹線の自由席は、①乗車区間の乗車券＋自由席特急券等を用意する、②自由席がある列車を選ぶ、③ホームで自由席号車へ並ぶ、④空いている席に座る、という流れです。座席番号の予約はありません。

通常の新幹線自由席特急券は、指定席のように「○時○分発の列車の○番席」を予約するきっぷではありません。JR東海の案内では自由席特急券は有効期間開始日の1日限り有効です。その日の有効区間・利用条件の範囲で、自由席がある列車を選ぶ考え方です。

東北新幹線は列車名によって自由席の有無が大きく違います。「はやぶさ」「はやて」は全車指定席で自由席なし。E5系10両編成の基本例では「やまびこ」は1～5号車、「なすの」は1～8号車が自由席ですが、列車・車両によって変更されます。